العلماء يكتشفون دلائل على وجود نهر جليدى حديث فوق سطح المريخ

اكتشف العلماء بقايا نهر جليدي حديث بالقرب من خط الاستواء المريخي ، مما يشير إلى أن الجليد ربما لا يزال موجودًا في أعماق ضحلة في المنطقة ، وإذا تم تأكيده ، فقد يكون للاكتشاف آثار مهمة على استكشاف الإنسان للكوكب الأحمر في المستقبل.

باستخدام بيانات من التجربة العلمية للتصوير عالي الدقة (HiRISE) على متن مركبة استكشاف المريخ المدارية (MRO) التابعة لناسا ، اكتشف باحثون من معهد SETI ومعهد المريخ رواسب ذات ألوان زاهية (LTDs) على سطح المريخ. .

تتضمن هذه الميزات أملاح الكبريتات ذات الألوان الفاتحة ، وحقول الصدوع ، وحزم الركام التي تعتبر علامات على وجود “نهر جليدي”.

يقع هذا النهر الجليدي الطبيعي بالقرب من خط الاستواء المريخي عند 7 ° 33′93 ° 14′W ويقدر بطول 3.7 ميل (6 كم) وعرض 2.5 ميل (4 كم) وارتفاع 1.1 متر. ميل (1.7 كم).

وقال باسكال لي ، الباحث الرئيسي في الدراسة وعالم الكواكب في معهد SETI ومعهد المريخ ، في البيان: “ما وجدناه ليس جليدًا ، ولكنه رواسب ملح ذات الخصائص المورفولوجية الدقيقة لنهر جليدي طبيعي”. “ما نعتقد أنه حدث هنا هو أن الملح تشكل على قمة نهر جليدي.”

يشير وجود مثل هذا النهر الجليدي إلى أنه ربما كان هناك المزيد من الجليد المائي السطحي على سطح المريخ مؤخرًا أكثر مما كان يُعتقد سابقًا ، مع تداعيات على فهمنا لصلاحية الكوكب الأحمر للسكنى ومهام الاستكشاف المستقبلية.

وجد البحث السابق نشاطًا جليديًا بالقرب من خط الاستواء المريخي في الماضي البعيد ، في حين لم يُشاهد النشاط الجليدي الأخير إلا في خطوط العرض العليا ، وفقًا للبيان ، وأظهرت ملاحظات HiRISE الأخيرة أن هذه الشركات صغيرة جيولوجيًا عند خطوط العرض المنخفضة.

وقال لي في بيان: “نهر جليدي صغير نسبيًا في هذا الموقع يخبرنا أن سطح المريخ كان به جليد سطحي مؤخرًا ، حتى بالقرب من خط الاستواء ، وهو أمر جديد”.

على الرغم من أن الجليد المائي على المريخ بالقرب من خط الاستواء غير مستقر عند هذه الارتفاعات ، إلا أنه قد يتم الاحتفاظ ببعض جليد الماء الجليدي تحت أملاح الكبريتات.

هناك حاجة إلى مزيد من البحث للتأكيد ، ولكن إذا كان الجليد المائي موجودًا بالفعل في هذه المنطقة الاستوائية ، فمن الممكن أن يتم تعدينه كمصدر للبعثات المستقبلية.